Hasta hace unos meses, en los supermercados nos pedían que cambiáramos las bolsas de plástico por las de papel o tela. Hoy, todos nos vemos obligados a utilizar mascarillas que en su mayoría son desechables, al igual que los guantes.
Hay que tener en cuenta que nos encontramos en un momento excepcional. Estamos enfrentando una pandemia que sigue afectando a gran parte del mundo y el uso de la mascarilla se ha vuelto prácticamente obligatorio. Pero, en realidad, ¿hace falta que tanto las mascarillas como los guantes sean desechables y, además, de plástico?
La respuesta es no. Hay muchas alternativas a esto. Entre ellas destacan el uso de mascarillas de tela o reutilizables y la sustitución de los guantes de látex o plástico por un lavado de manos más frecuente. Además, es fundamental saber qué mascarilla comprar según tu situación.
Los expertos en ecología temen que el uso de este tipo de productos provoque un aumento de la contaminación y alertan de que estos desechos ya están suponiendo una amenaza para la vida marina.
Guantes de látex y mascarillas desechables en el mar
Desde que comenzó la desescalada, diariamente se han encontrado en el Mediterráneo flotando mascarillas y guantes. A los ecologistas les preocupa que dentro de poco haya más “restos de estos productos” que medusas en el océano.
La ONG francesa Opération Mer Propre fue la primera en dar la alarma de lo que estaba sucediendo. Desde la organización buscan que la gente empiece a usar mascarillas reutilizables y que los guantes se sustituyan por un lavado de manos más consciente y reiterado.
El problema lleva años entre nosotros
Ya en 2018, según una estimación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se alertaba de que al Mediterráneo llegan 570.000 toneladas de plástico cada año, lo que equivale a tirar casi 34.000 botellas de plástico al mar cada minuto.
¿Un paso atrás en la reducción del plástico?
Hasta la llegada de la pandemia de COVID-19, el 2021 parecía ser un año crucial en la lucha contra el empleo abusivo del plástico. Sobre todo para los de un solo uso, que en muchos lugares se estaban implementando que los prohibían.
La ironía es que, hasta antes de la pandemia, la sociedad estaba plenamente concienciada de los problemas de sostenibilidad de los plásticos. Sin embargo, la necesidad de contener la propagación del virus ha causado el resurgimiento del plástico como un material indispensable.
Es cierto que por motivos de higiene y salud no es factible prohibir el uso de plásticos de un solo uso mientras dure la emergencia sanitaria. Pero es muy importante evitar que, una vez resuelta la crisis, se produzca un mayor problema ambiental. No hay que olvidar que la problemática de la contaminación por plásticos seguirá aún presente.
Es importante continuar con el desarrollo de materiales alternativos a los plásticos, materiales más biodegradables y más reciclables, amigables con el medio ambiente.
Debemos seguir haciendo conciencia de los riesgos que esto provoca no sólo en la vida marina sino también en los humanos.
Fuente: National Geographic España | Blogthinkbig | Editado por Difusón con Causa, jul 2020.
